O Garuda é um ser mitológico presente nas lendas hindus. Basicamente, ele é uma águia de fogo, e também é conhecido como um pássaro solar. Sua forma é bastante parecida com a da Fênix, presente nas lendas gregas e egípcias, mas alguns detalhes de sua aparência podem variar de acordo com a cultura.
Por exemplo, existem descrições do Garuda com uma cabeça humana no lugar da cabeça de pássaro; em outras possui três olhos; e em algumas versões também conta com braços e pernas. É uma criatura é muito grande, sendo mencionado muitas vezes como capaz de cobrir o Sol com o seu tamanho.
As lendas dizem que o Garuda serve de montaria para a deusa Vishnu, da cultura hindu, a levando por aí aonde quer que ela queira ir. Isso dá a impressão de que ele seja um simples animal inferior, que recebe ordens de outros, como um tipo de escravo.
Mas não é bem assim. Ele é muito poderoso, conforme a lenda que você vai ler a seguir.
Resumo da lenda
Conta a lenda que um certo dia a mãe de Garuda fez uma aposta com a mãe dos Nagas, as serpentes da lua. Um cavalo lendário estava prestes a surgir do mar, e elas apostaram sobre qual era a cor desse cavalo. Quem perdesse a aposta se tornaria prisioneira da vencedora. Por fim o resultado foi que a mãe da criatura perdeu a aposta, e como haviam combinado, ela se tornou prisioneira da mãe dos Nagas.
Quando soube do ocorrido, Garuda se apressou em ir até os Nagas e lhes perguntou o que ele poderia fazer para que sua mãe fosse liberta. Os Nagas pensaram por um tempo e então decidiram qual seria o preço da liberdade da mãe do Garuda: ele deveria roubar a água da imortalidade dos deuses e entregar aos Nagas.
O desejo de ter sua mãe livre foi uma forte motivação para o ser mitológico. Ele não pensou duas vezes e voou até a montanha onde a água da imortalidade dos deuses estava sendo mantida. Mas não seria uma tarefa fácil, já que o lugar estava guardado por um exército de deuses e dois dragões.
Garuda lutou valentemente contra todos eles e saiu vencedor da batalha. Conseguindo a água, ele voltou apressado até os Nagas para lhes entregar o líquido da imortalidade.
Como prometeram, os Nagas libertaram a mãe de Garuda em troca da água. E mãe e filho partiram dali felizes por estarem novamente juntos.
Quanto aos Nagas, porém, as coisas não correram muito bem: antes mesmo que pudessem ter a chance de beber da água da imortalidade, os deuses chegaram e a tiraram deles. E foi daí que srugiu a eterna rixa entre Garuda e os Nagas
