No 9º ano, as atividades são divididas em duas frentes. Em uma delas, são propostas discussões sobre questões atuais para estimular os jovens a se informarem e desenvolverem o pensamento crítico. Na outra, as matérias acadêmicas mais tradicionais são enfatizadas para ajudar os estudantes a se prepararem para o ensino médio e a faculdade.

Ambas as abordagens têm seus méritos, mas eu acho que a primeira é mais importante. Se queremos que nossos alunos sejam cidadãos informados e engajados, precisamos começar cedo. Discutir eventos atuais na sala de aula é uma ótima maneira de fazer isso. Habitua-os a pensar criticamente sobre o mundo ao seu redor e a ouvir múltiplas perspectivas sobre questões complexas.

Também os ajuda a desenvolver as habilidades necessárias para participar da vida cívica. Naturalmente, as matérias acadêmicas também são importantes. Elas fornecem a base para tudo mais.

Mas se quisermos que nossos alunos estejam verdadeiramente preparados para o futuro, precisamos nos concentrar em mais do que apenas memorização e realização de testes. Precisamos dar a eles as ferramentas para pensar criticamente e engajar-se com o mundo ao seu redor.